Joshua nasceu em Nova York, filho único de mãe solo. Nunca soube nada sobre o pai, nem mesmo seu nome ou os motivos de tê-los deixado antes mesmo de seu nascimento. Talvez a única informação que sua mãe realmente lhe dava era a de que seu pai, assim como ela, eram trouxas e, portanto, nunca tiveram nenhuma relação com o mundo mágico.
No entanto, para Josh, a falta de informações sobre o pai nunca fora um peso, ou algo com o qual ele não conseguia lidar. Sua mãe era uma mulher fantástica que se saía maravilhosamente bem na tarefa de criar sozinha o garoto que, desde muito novo, aprendeu que o pai era somente alguém que ajudara na concepção e que nunca fizera falta real em suas vidas. Ela dizia que ele era dela e isso bastava. Para ele, apesar de uma curiosidade inicial, acabou bastando também.
Além da mãe, Josh tivera também um avô. Um homem de princípios e que lhe serviu de imagem paterna por muito tempo desde o seu nascimento. Seu nome era Phillip Nolan e o pequeno Josh tinha verdadeira adoração pelo avô.
Apesar de americano, Josh e sua mãe acabaram se mudando para a Russia quando ele contava apenas 7 anos de idade. Elizabeth recebera uma oferta irrecusável de trabalho e, como a família se resumia a apenas os dois, após a morte recente de Phillip, ela decidiu que ambos necessitavam de um recomeço, partindo assim para as terras geladas do norte da Europa.
A adaptação em um país tão diferente do seu foi bastante complicada tanto para Elizabeth quanto para Joshua. No entanto, ambos eram daquelas pessoas moldadas para nunca desistirem de buscar dias melhores e, juntos, conseguiram se manter apesar de todas as dificuldades de linguagem e costumes, além do implacável frio que assolava aquelas terras grande parte do ano.
Mesmo antes de saírem dos Estados Unidos, Joshua começou a manifestar alguns sinais de magia, o que levava seu avô a dizer que ele era especial como um super herói. No entanto, na escola era tratado como um garoto esquisito e, por isso, acabava ficando mais sozinho do que em companhia dos colegas. Na Russia, Josh frequentou as escolas de trouxa dos 7 aos 10 anos onde, a muito custo, reaprendeu a ler e escrever e de uma forma satisfatória conseguia acompanhar os colegas de sala. Além de esconder das pessoas as manifestações mágicas que vez ou outra o deixavam em uma situação embaraçosa, começou a apresentar um comportamento levemente hiperativo que foi se acentuando com o passar dos anos.
Quando completou 11 anos, finalmente puderam compreender sobre a condição mágica de Joshua que foi admitido na escola Durmstrang. A partir dai, o mundo mágico se apresentou diante do garoto e sua mãe, modificando totalmente as suas vidas.
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